La FAL se présente
NOS ACTIVITÉS
La Station fédérale de recherches en
agroécologie et agriculture (FAL) développe des
techniques de production respectueuses de l'environnement
et des pratiques culturales qui maintiennent la
fertilité du sol, génèrent une faible charge pour
l'eau et l'air, favorisent une grande diversité
d'espèces et un espace cultivé varié.
Notre recherche soutient l'agriculture afin qu'elle
produise des denrées alimentaires saines et bon marché.
Les consommateurs doivent pouvoir acheter des produits de
haute qualité.
Au siège principal de Zurich-Reckenholz, nous
pratiquons principalement la recherche en agroécologie
pour les grandes cultures et les herbages: par exemple
une fumure adaptée aux besoins des plantes et
respectueuse de l'environnement, des méthodes culturales
adaptées aux sites, une sélection de variétés
résistantes et de haute qualité, des méthodes de lutte
douce contre les maladies, les ravageurs et la flore
adventice, une exploitation adéquate des prairies et des
pâturages, la création et la conservation d'espaces
vitales diversifiés.
A Liebefeld-Berne, trois sections de la FAL forment l'Institut
de recherches en protection de l'environnement et en
agriculture (IUL) . Nous nous occupons de détection
avancée et de prévision de problèmes environnementaux
agricoles. Nous étudions les relations entre
l'agriculture et l'espace non agricole: les effets de la
charge en polluants sur les sols, les plantes cultivées,
la chaîne alimentaire et les écosystèmes agricoles.
Nous cherchons les possibilités de diminuer la charge
des eaux et de l'air en éléments nutritifs et en
polluants.
En divers domaines nous travaillons avec les stations
soeurs.
180 personnes travaillent à la FAL, dont un tiers de
scientifiques; les deux tiers des employés sont actifs
dans les domaines technique et adminstratif.
LE SOL
Le sol est un bien vital limité. Nous devons
l'utiliser de manière à maintenir sa fertilité aussi
pour les générations à venir. Dans le domaine de la protection
du sol, il nous appartient de recenser de manière
continue l'état du sol et de veiller à ce qu'il soit
préservé des polluants et des atteintes physiques.
Nous établissons des données de base et des guides
cartographiques explicatifs afin qu'en Suisse l'estimation
et la cartographie des sols soient uniformes.
La fertilité des sols agricoles doit être
préservée à long terme. A cet effet, nous étudions
les conséquences des pesticides, des engrais, des
polluants, de la rotation des cultures, du travail du sol
et du passage des machines d'entretien et de récolte.
D'où l'importance décisive de la biologie du sol. Les
organismes du sol sont en effet indispensables à la
transformation des substances organiques et à la
formation d'une structure du sol favorable et stable.
Le sol sert de réservoir d'eau et d'éléments
nutritifs pour les plantes. Lors de la fumure, il
faut non seulement tenir compte des besoins des plantes,
mais aussi de la teneur en éléments nutritifs du sol. A
cet effet, nous développons des méthodes et des
procédés de mesure. Dans les relations réciproques
entre l'agriculture et l'environnement, la connaissance
des cycles des éléments nutritifs et des polluants est
très importante.
L'EAU
Sans eau, la vie est impossible - l'eau doit être et
rester propre. C'est pour cela que nous accordons une
grande importance à la prévoyance de la protection
des eaux en agriculture. A cet effet, il est
necessaire de connaître le comportement de l'eau sur et
dans le sol, ainsi que des substances dans l'eau et leur
importance écologique et agronomique. La protection des
eaux de surface contre des apports excédentaires de
phosphore ainsi que la protection des eaux souterraines
contre l'enrichissement en nitrate sont primordiales. En
outre, les pesticides, les métaux lourds et les
micropolluants organiques doivent aussi être pris en
considération.
Les plantes prélèvent dans le sol l'eau nécessaire
à leur croissance. Comme la pluviométrie est
irrégulière, nous avons besoin de bonnes connaissances
sur le régime hydrique des sols et les besoins
journaliers en eau des cultures.
Les plantes absorbent les éléments nutritifs
avec l'eau du sol. C'est l'unique réservoir
pour les nitrates apportés par la fumure ou formés
microbiologiquement à partir de la matière organique du
sol. Les nitrates ne sont pas fixés par les particules
du sol. Après la pluie, lorsque le sol est saturé en
eau, on assiste à la formation d'eau gravitaire
et simultanément au danger de transfert des nitrates ou
d'autres substances de la rhizosphère vers la nappe
phréatique. Des installations d'expérimentation
appropriées, fournissent des informations détaillées
sur les risques de lessivage des substances.
L'AIR
Les hommes, les animaux et les plantes ont besoin
d'air propre. Pourtant, les polluants et les gaz à effet
de serre portent continuellement préjudice à sa
qualité. Nos recherches visent à proposer des mesures
préventives en vue de la protection de l'air et à les
réaliser dans la pratique.
Les questions suivantes sont au centre de la recherche
sur l'hygiène de l'air et le climat:
- Quelle est l'importance de la charge en polluants
de l'air subie par l'agriculture? Quelles sont
les régions de la Suisse particulièrement
concernées?
- Où se situent les niveaux critiques de pollution
pour les cultures et les sols? Où et quand la
sensibilité est-elle la plus élevée?
- Quelle est la contribution de l'agriculture
elle-même à la pollution de l'air et à l'effet
de serre? Quelles mesures peut-elle prendre pour
la réduire?
- Quelles sont les conséquences d'un effet de
serre prononcé sur l'agriculture? Comment
peut-elle s'y adapter?
Nous examinons principalement les polluants de l'air
tels l'ozone, l'ammoniac et les oxydes d'azote, ainsi que
les gaz à effet de serre tels le dioxyde de carbone, le
méthane et le gaz hilarant. Nous mesurons les polluants
de l'air et leurs effets sur les plantes. Des modèles
nous permettent d'avoir un aperçu du développement
futur des problèmes de l air et de leurs suites
possibles.
Des recommandations en vue de l'abaissement de la
charge polluante de l'air due à l'agriculture sont
élaborées.
LE PAYSAGE
Un paysage diversifié est une des composantes
principales d'un environnement agréable. Il est dans
l'intérêt général de la population que l'agriculture
exploite, cultive et entretienne le paysage de telle
manière qu'il conserve ses différentes fonctions.
Quelques exemples illustrent les problèmes traités
dans la recherche sur l'écologie du paysage:
- Quelles sont les formes d'agriculture ou les
intensités d'exploitation qui permettent
l'existence d'un espace cultivé biologiquement
riche?
- Comment maintenir et améliorer la diversité des
espèces?
- Où placer et comment entretenir les surfaces
inexploitées ou exploitées de manière
extensive par l'agriculture?
- Quelles relations y a-t-il entre les surfaces
agricoles exploitées de manière différenciée
et les autres éléments du paysage?
- Comment évaler l'utilité des mesures
écologiques en agriculture?
L'agriculture a toujours contribué de manière
déterminante à la modification et à l'aménagement du
paysage. Aujourd'hui plus qu'auparavant, les agriculteurs
portent une responsabilité pour que le paysage réponde
aux besoins les plus divers de la société, des animaux
et des plantes.
LES PLANTES
Le sol, l'eau et l'air influencent la croissance des
plantes. Les plantes cultivées servent de denrées
alimentaires et fourragères ou produisent des matières
industrielles et énergétiques. Nous cherchons des
techniques culturales respectueuses de l'environnement et
encourageons la production intégrée et l'agriculture
biologique.
Nous sélectionnons des céréales panifiables,
du trêfle et des graminées fourragères qui répondent
aux hautes exigences de qualité des produits, au souhait
d'une exploitation utilisant le moins possible de
matières auxiliaires et qui tiennent compte des
conditions climatiques spécifiques du pays. Nous
recherchons une résistance accrue aux maladies, à
l'aide de procédés biotechniques, ainsi qu'une bonne
pérennité des plantes. Nous améliorons la valeur
alimentaire des fourrages et nous nous préoccupons des
possibilités de transformation des denrées
alimentaires.
Nous étudions les maladies et les ravageurs afin de
prévoir plus sûrement leur développement et leur
propagation dans les cultures. Nous cherchons comment
minimiser le recours à des matières auxiliaires
chimiques et encourageons l'utilisation de moyens
naturels de protection.
Les herbages constituent la base fourragère pour la
production du lait et de la viande. Nous élaborons des
données de base pour une production fourragère
économique et adaptée au milieu. Elle doit couvrir
les exigences des animaux de rente et contribuer au
maintien d'un paysage diversifié.
TÂCHES EXÉCUTIVES
Environ un quart de notre activité est constitué de tâches
exécutives ancrées dans la législation:
- Nous examinons l'aptitude des principales
céréales et plantes sarclées ainsi que des
légumineuses et graminées fourragères. Leurs
propriétés qualitatives et leurs résistances
doivent être bonnes.
- Nous testons la qualité des semences et des
plants.
- Nous testons les pesticides afin de minimiser les
risques pour les hommes, les animaux et
l'environnement.
- Nous contrôlons les engrais et analysons la
teneur en éléments nutritifs et en polluants
des engrais de ferme, à base de déchets et
minéraux.
- Nous surveillons le sol au moyen d'un réseau
national d'observation.
- Nous nous efforçons de faire respecter les
mesures de protection des eaux en agriculture.
L'INFORMATION
La transmission de l'information est décisive pour
que les résultats des recherches passent dans la
pratique. Nous informons à cet effet la vulgarisation
agricole, les agriculteurs ainsi que le grand public et
nous conseillons les autorités. Nous transmettons nos
connaissances par des articles scientifiques, des
exposés lors de congrès et de cours en Suisse et à
l'étranger, des communiqués de presse ou par la radio
et la télévision. Nous communiquons beaucoup de
renseignements par téléphone ou par écrit.
Nous accueillons des groupes de visiteurs pendant
toute l'année. Chaque été, nous organisons des
journées de visite publiques sur des thèmes actuels.
Nous effectuons périodiquement des journées portes
ouvertes lors desquelles nous orientons le grand public
sur nos recherches et le sensibilisons aux questions et
thèmes agricoles.
Nous nous réjouissons de votre visite.
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